Sinds 2023 is Guus hoogleraar op de bijzondere leerstoel ‘Digitale communicatie in de klinische praktijk’ aan de Tilburgse universiteit: “Ik doe onderzoek naar de rol en meerwaarde van digitale tools bij de communicatie tussen patiënt en zorgverlener,” vertelt hij. “Je staat er misschien niet bij stil, maar een groot deel van mijn werk als arts is communiceren. En het gekke is: we weten nauwelijks hoe we het in de ogen van onze patiënten doen tijdens bijvoorbeeld consulten. Terwijl deze kennis ons wel degelijk helpt om onze consulten te verbeteren. En laat communicatiewetenschap. nu nèt een domein zijn waarin Tilburg University uitblinkt. De wetenschappers die daar rondlopen vormen voor mij een logische brug naar digitale innovaties in het ziekenhuis.”

Om relevante data te verzamelen, werkt Guus onder meer aan het Prepare-project. “We willen patiënten veel nauwer betrekken bij hun traject. Door te experimenteren met korte, digitale vragenlijsten, brengen we vooraf in kaart wat ze verwachten van een consult. En achteraf kunnen ze invullen wat ze van het gesprek vonden. Zijn ze tevreden? Geeft het voldoende richting? Is alles duidelijk? Zo leren we wat patiënten én artsen belangrijk vinden. Het mooie is dat deze kennis ons werk ook leuker maakt. Het is motiverend om te ontdekken dat je patiënt een gesprek als waardevol ervaart.”

“Ik ben blij dat er in Tilburg volop aandacht is voor kruisbestuivingen,” vertelt Guus. “Met We Care en de academische werkplaats Digital Health & Mental Wellbeing brengen we samen met onder andere Tilburg University concrete vragen en uitdagingen onder de aandacht bij partijen en onderzoekers die hier iets mee kunnen. Masterstudenten die een vraag tot in de puntjes uitzoeken bijvoorbeeld.”

Binnen de academische werkplaats kijkt Guus bovendien naar samenwerkingen in de zorg en het koppelen van digitale systemen: “Hoe kunnen zorginstellingen in de regio elkaar beter vinden? Welke digitale hulpmiddelen moeten we inzetten om informatiedeling te stimuleren? En met het oog op onze patiënten onderzoeken we hoe we ál iemands zorginformatie - van apotheek tot ziekenhuis - slim kunnen bundelen in één platform. Wel zo overzichtelijk!”

De ziekenhuiszorg is een langzaam veranderend systeem, vertelt Guus, en dat heeft veel voordelen. Zo vergroot stabiliteit het vertrouwen en geeft het duidelijkheid. Maar er is een keerzijde: “Het betekent ook dat innovatie soms traag gaat. Terwijl vernieuwing vaak pas ontstaat als je - op een veilige manier - grenzen durft op te zoeken. Uiteindelijk is digitalisering mensenwerk. In het trainen en gebruiken van digitale innovaties zetten we in ons Tilburgse ziekenhuis waar mogelijk collega’s in om elkaar te trainen. We zien dat dit goed werkt. Hoe beter de samenwerking tussen hard-, soft- en humanware, des te groter de positieve impact van digitalisering.”