“We danken spullen veel te snel af.” Ondernemer Sander is er stellig over. Zéker in een stad van makers – het stempel waarmee Tilburg zich positioneert – zou veel meer de nadruk mogen liggen op het maken of vermaken van producten die niet meer passen, werken of bekoren. “Laatst kwam hier een paar peperdure Timberlands binnen, nauwelijks gebruikssporen en precies in mijn maat. Even verzolen en hop: ze kunnen zo weer járen mee.”

Wie met Sander praat, kan niet om zijn bevlogenheid heen. Duurzaamheid, circulariteit, goed zorgen voor de wereld om je heen: het zijn waarden die door zijn bloedbanen lijken te stromen. Vanuit Kringloop Tilburg breekt hij voorgoed met het imago van de muffe en stoffige tweedehandswinkel en zet hij daarmee de poort naar het kringlopen al dertien jaar open voor een breed publiek. Sander: “We bereiken grofweg drie soorten mensen: verzamelaars, duurzame klanten en funshoppers. Per week zijn dat er bijna tienduizend. Allemaal mensen die de levensduur van afgedankte producten met liefde verlengen.”

Natuurlijk: overal in het pand stralen LED-lampen en er liggen zonnepanelen op het dak. De partners waar Kringloop Tilburg voor reststromen mee samenwerkt, zijn circulair. Mooi en tegelijkertijd laaghangend fruit, als je het Sander vraagt. Want de échte stip op de groene horizon van het bedrijf? Dat was tot drie jaar geleden het parkeerterrein voor de winkel, een grauwe doorn in het oog. Sander: “We wilden laten zien dat een plek als deze óók groener kan.” Via ondernemersvereniging Loven hoorden Sander en zijn broer en mede-eigenaar Dennis over een Green Deal van gemeente Tilburg. “Toen ging het snel: kartrekker Interpolis, de provincie, het waterschap en alle andere partners hielpen ons bij het maken én voor elkaar krijgen van de plannen. Dat past bij deze stad, vind ik, met zijn geschiedenis van hard werken”, zegt Sander over het tienjarenplan dat dankzij al die helpende handen in negen maanden voor elkaar kwam. “In Tilburg zijn we niet bang om elkaar te helpen.”

Het was een enorm circus, blikt Sander terug. “En het vroeg zeker ook wat van ons: naast een stevige financiële injectie ook het vervangen van het dak, bijvoorbeeld.” Het is niet zomaar een projectje dat je erbij doet, wil de ondernemer maar zeggen. Er is lef en vertrouwen voor nodig. Vanuit de subsidiegevers, de partners én Kringloop Tilburg zélf. Dat was en is er, volle bak. Niet voor niets groeide de kringloopwinkel de afgelopen jaren flink. Vertrouwen dat deels voortkomt uit de visie van Sander en zijn team. “Ondernemen is voor mij niet alleen maar nemen. Ik vind dat we iets terug moeten geven aan de stad. Die verantwoordelijkheid voel ik heel sterk.” Als niemand beweegt, blijft alles hetzelfde, vervolgt hij. “Maar als iemand laat zien dat het wél kan, volgen er snel meer. Daar neem ik graag een voortrekkersrol in.”